Antitérmicos y analgésicos: por qué se dosifican por peso, no por edad

"Dale la dosis que le corresponde a los 2 años" es una frase que se escucha seguido, pero es, en realidad, un error de base. El paracetamol y el ibuprofeno —los dos antitérmicos y analgésicos más usados en niños— se dosifican según el peso actual del niño, nunca según su edad. Dos niños de la misma edad pueden pesar varios kilos de diferencia, y esa diferencia sí importa para cuánto medicamento es seguro y efectivo.

Por qué el peso y no la edad

La cantidad de medicamento que el cuerpo puede procesar de forma segura depende de la masa corporal, no de los años cumplidos. Un niño pequeño para su edad recibiendo la dosis "estándar" de su grupo etario puede estar recibiendo más de lo que su cuerpo necesita; uno grande para su edad, recibiendo la dosis de un niño más chico, puede no tener ningún efecto.

Rangos de referencia habituales

Estos son los rangos generales que suelen usarse como referencia (siempre confirma la dosis exacta y la concentración del producto que tienes en casa con tu pediatra o farmacéutico, ya que varía entre marcas):

• Paracetamol: 10 a 15 mg por kilo de peso, por toma, cada 4 a 6 horas.
• Ibuprofeno: 5 a 10 mg por kilo de peso, por toma, cada 6 a 8 horas (a partir de los 3-6 meses según el producto y la indicación de tu pediatra; no se recomienda en menores sin evaluación médica previa).

Reglas de seguridad que hay que tener siempre presentes

• Lee la concentración (mg/mL) en la etiqueta cada vez antes de dar una dosis, especialmente si cambiaste de marca o de formato.
• Nunca des aspirina a un niño, salvo indicación médica expresa por una condición específica. Su uso en la infancia se ha asociado al síndrome de Reye, una complicación grave.
• Evita el ibuprofeno si tu hijo tiene varicela. La evidencia disponible (incluyendo la del CDC y la Academia Americana de Pediatría) asocia su uso durante la varicela a un mayor riesgo de infecciones graves de piel y tejidos blandos. El paracetamol es la alternativa recomendada en ese caso.
• El ibuprofeno se administra con alimento, para reducir el riesgo de irritación gástrica.
• Nunca combines dos productos distintos que contengan el mismo principio activo (por ejemplo, un jarabe para la tos que ya trae paracetamol, sumado a paracetamol aparte): es una causa frecuente de sobredosis sin que los padres se den cuenta.

El mensaje de fondo

Dosificar por peso no es un detalle técnico menor: es la diferencia entre un tratamiento seguro y efectivo, y un riesgo evitable. Tener siempre a mano el peso actualizado de tu hijo, usar la jeringa dosificadora correcta, y confirmar la concentración del producto cada vez, son hábitos simples que previenen la gran mayoría de los errores de medicación en el hogar.